Nekklachten en aanhoudende hersenschudding klachten
Het bovenste deel van de nek, bestaande uit de wervels C1 (atlas) en C2 (axis), speelt een belangrijke rol bij hoe je hoofd beweegt, hoe je balans voelt en hoe je hersenen signalen ontvangen van je lichaam. Deze regio werkt nauw samen met het evenwichts- en visuele systeem en bevat veel zenuwen die informatie naar het hoofd en gezicht sturen.
Na een hersenschudding kan dit gebied extra gevoelig of gespannen worden. De kracht van een klap of val kan kleine verstoringen veroorzaken in de gewrichten, spieren en zenuwsignalen van de bovenste nek. Hierdoor kunnen signalen die normaal naar de hersenen gaan verstoord raken, wat klachten kan geven zoals duizeligheid, een licht gevoel in het hoofd, hoofdpijn, concentratieproblemen of overgevoeligheid voor beweging en visuele prikkels.
Eigenlijk kan een deel van de klachten die mensen ervaren na een hersenschudding niet alleen uit de hersenen zelf komen, maar ook uit de manier waarop de bovenste nek signalen doorgeeft. De nek fungeert hierbij als een soort “schakelstation” tussen het hoofd en het lichaam. In de nek zitten veel spieren en kleine sensoren in de gewrichten die registreren hoe het hoofd beweegt. Deze informatie wordt via de zenuwen doorgegeven aan het evenwichtscentrum in de hersenen (cerebellum) en de hersenstam, zodat je hersenen precies weten waar je hoofd is in de ruimte, zelfs met je ogen dicht.
De nek werkt samen met de ogen en het evenwichtsorgaan in het oor. Als de nek gespannen of verkeerd gepositioneerd is, kan deze samenwerking verstoord raken, waardoor klachten ontstaan zoals duizeligheid, balansproblemen en misselijkheid. Daarnaast kunnen de hersenen verkeerde signalen ontvangen over beweging en positie, wat kan bijdragen aan symptomen als hoofdpijn, vermoeidheid en licht gevoel in het hoofd.
Het goede nieuws is dat deze communicatie trainbaar en behandelbaar is. Door gerichte nek-, oog-, balans- en sensorimotorische oefeningen kunnen de gewrichten, spieren en zenuwsignalen in de bovenste nek weer normaal functioneren. Hierdoor leren de hersenen de juiste signalen weer correct interpreteren, waardoor veel klachten na een hersenschudding afnemen en het herstel wordt versneld.
Waarom nekklachten een rol kunnen spelen bij aanhoudende hersenschuddingklachten
Onderzoek van Kinney AE, Richmond SL, Mizner RL (2024, Annals of Medicine) laat zien dat het bewegings- en houdingsgevoel van de nek, ook wel cervicale proprioceptie, bij veel mensen na een hersenschudding verstoord is. Zelfs zonder zichtbare pijn of schade in de nek krijgt het brein daardoor minder betrouwbare informatie over de positie van het hoofd. Dit kan leiden tot langdurige klachten zoals duizeligheid, hoofdpijn of vermoeidheid.
Het positieve is dat deze verstoringen trainbaar zijn. Met gerichte oefeningen kan het brein leren de signalen uit de nek weer beter te gebruiken, waardoor hersenschuddingklachten vaak verminderen en het herstel wordt versneld.
Proprioceptie-oefeningen verminderen klachten na hersenschudding
Een recente studie, “Effectiveness of Cervical Proprioception Retraining for Dizziness After Mild Traumatic Brain Injury in a Military Population”, liet zien dat gerichte nektraining duizeligheid na een milde hersenschudding aanzienlijk kan verminderen. Militairen die deze oefeningen volgden, waren vaker klachtenvrij dan bij standaard behandelingen. Vooral wie korter dan een jaar klachten had, profiteerde het meest. Dit onderzoek bevestigt dat trainen van het gevoel in de nek – de proprioceptie – een belangrijke manier is om hersenschuddingklachten te verlichten en het herstel te versnellen.
Kortom: de nek speelt een cruciale rol bij aanhoudende klachten na een hersenschudding, maar met de juiste gerichte oefeningen kunnen de hersenen leren om de juiste signalen weer te interpreteren. Dit kan leiden tot minder klachten, een betere balans en een sneller herstel.